Sandpapir består af tre dele: et substrat, slibende partikler og et bindemiddel. Substratet er typisk papir, klud eller polyesterfilm. Polyesterfilmsubstrater (såsom filt-bagsidet polyesterfilmsandpapir) er vand-afvisende, olie-og rive-afvisende, hvilket gør dem velegnede til våd eller høj-slibningsscenarier. Papirsubstrater er lave-omkostninger, men mindre holdbare. Stofunderlag er fleksible og velegnede til slibning af buede overflader. De slibende partikler er kernen i sandpapir, og almindelige materialer omfatter aluminiumoxid, siliciumcarbid og granat. Alumina slibemidler har høj hårdhed og lang levetid, hvilket gør dem velegnede til slibning af metaller og træ. Siliciumcarbid slibemidler er skarpere og bruges ofte til hårde materialer som glas og keramik. Granat-slibemidler bruges mest til grovslibning af træ.